Le traitement des piles?

Préparation mécanique

Le procédé utilisé est un procédé hydrométallurgique (attaque chimique/traitement à froid) qui permet une valorisation sur le site à 80% des composants de la pile. A réception des lots, les piles sont triées afin de séparer les piles salines et alcalines traitées sur place. Les autres (piles boutons) sont dirigées vers des installations spécialisées. Les piles sont broyées afin d’obtenir un mélange qui est tout d’abord tamisé pour séparer la poudre contenant le charbon, le zinc, le manganèse, le potassium, le mercure, de la partie communément appelée " les gros ". Ces derniers sont dirigés vers un séparateur magnétique qui extrait la partie métallique (fer) revendue en l’état à l’industrie métallurgique et vers un séparateur à courant de Foucault qui extrait d’une part les papiers et plastiques et d’autre part le cuivre et le zinc non broyés qui réintègrent le procédé en campagne spécifique et d'autre part les papiers et plastiques.

Traitement chimique

La poudre de pile est attaquée à l’acide sulfurique et le magma obtenu est filtré sur filtre presse. On obtient deux produits distincts : un résidu carboné essentiellement composé de graphite et un liquide contenant les sulfates mixtes dissous dans l’eau. Le mercure est extrait de ce liquide sous forme métallique à une pureté de 99%, par un procédé appelé "cémentation", et est envoyé ensuite en affinage. Le liquide purifié est neutralisé puis concentré et évaporé afin d’obtenir des sulfates de zinc et de manganèse en poudre, produits finis directement commercialisables.